Το χρώμιο μπορεί να υπάρχει σε διάφορες καταστάσεις οξείδωσης, κυρίως ως μεταλλικό (Cr0), τρισθενές (Cr3+) και εξασθενές (Cr6+) χρώμιο.
Το τρισθενές χρώμιο είναι μια σταθερή και βιολογικά ενεργή μορφή χρωμίου και είναι βρίσκεται σε διάφορους τύπους τροφίμων, συμπεριλαμβανομένου του κρόκου αυγού, προϊόντα ολικής άλεσης, δημητριακά πρωινού με υψηλή περιεκτικότητα σε κόκκους, καφέ, ξηρούς καρπούς, πράσινα φασόλια, μπρόκολο, κρέας, μαγιά μπύρας,και ορισμένες μάρκες κρασιού και μπύρας.
Το χρώμιο είναι επίσης υπάρχει σε πολλά συμπληρώματα διατροφής.
Τα δεδομένα έχουν δείξει ότι στον άνθρωπο το χρώμιο παίζει σημαντικό ρόλο στην μεταβολισμό των υδατανθράκων, των λιπιδίων και της γλυκόζης, όντας ευεργετικό για τους ασθενείς με διαβήτη τύπου 2. Σύμφωνα με το Kiefer ,το χρώμιο δρα σαν ένα είδος θυρωρού.
Ενώ η ινσουλίνη συνοδεύει τη γλυκόζη σε “πόρτες” στην κυτταρική μεμβράνη, το χρώμιο (πιθανότατα σε συνδυασμό με πρωτεϊνικά θραύσματα) δακτυλίους χτυπά το κουδούνι και ίσως κρατά την πόρτα ανοιχτή ενεργοποιώντας τους υποδοχείς, ενώ η ινσουλίνη οδηγεί το πολύτιμο φορτίο της στο κύτταρο.
Σε αυτό το πλαίσιο, το χρώμιο πιστεύεται ότι αποτελεί αναπόσπαστο συστατικό του λεγόμενου παράγοντα ανοχής στη γλυκόζη, ενός προτεινόμενου σύμπλοκου μετάλλου-πρωτεΐνης που αναφέρεται μερικές φορές ως χρωμοδουλίνη.